Πλανήτες παντού!

Credit: NASA/ESA/M. Kornmesser (ESO)

Σε ένα εκπληκτικό συμπέρασμα για τον αριθμό των πλανητών στον Γαλαξία μας κατέληξαν πρόσφατα οι αστρονόμοι.

Εκτιμούν ότι υπάρχουν 100 δις. πλανήτες που σημαίνει ότι στατιστικά αναλογεί ένας πλανήτης για κάθε άστρο του γαλαξία.

Πώς έφτασαν όμως σε αυτό το συμπέρασμα;

Χρησιμοποίησαν το φαινόμενο των «μικροφακών», σύμφωνα με το οποίο το φως ενός άστρου παραμορφώνεται καθώς περνάει δίπλα από ένα άλλο άστρο στο ταξίδι του προς τη Γη. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να αποκαλύψει την  παρουσία πλανητών γύρω από το άστρο που προκαλεί την παραμόρφωση.

Ο απίστευτος αριθμός των πλανητών σημαίνει ότι σε ακτίνα 50 έτη φωτός από τη Γη πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον 1500 από αυτούς.

Επίσης ενθαρρυντικό είναι το συμπέρασμα ότι οι μικροί πλανήτες σαν τη Γη είναι πολύ περισσότεροι από αυτούς με τις διαστάσεις του Δία ή του Κρόνου.

Είναι φανερό ότι δε θα αργήσει η μέρα που θα εντοπιστούν άλλοι κόσμοι που πιθανόν να φιλοξενούν ζωή και θα καταρριφθεί η πίστη που έχουμε για τη μοναδικότητά μας στο σύμπαν.

Το εντυπωσιακό είναι ότι πριν από δύο δεκαετίες οι επιστήμονες δεν είχαν την παραμικρή ένδειξη για ύπαρξη άλλων ηλιακών συστημάτων ενώ τώρα είναι σίγουροι ότι ο γαλαξίας μας φιλοξενεί εκατομμύρια πλανητικές οικογένειες.