«Ανακοινώνουμε ότι το Curiοsity προσεδαφίστηκε επιτυχώς στον Άρη»

Η ανθρωπότητα πάντοτε αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα που έφτασαν να απειλήσουν ακόμα και την ίδια της την ύπαρξη και τη συνέχειά της στη Γη και αυτό έγινε φανερό τον αιώνα που πέρασε με τους παγκόσμιους πολέμους που αφάνισαν εκατομμύρια ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους θα προσέφεραν αν ζούσαν στην εξέλιξη των επιστημών, της τεχνολογίας, των τεχνών αλλά και σε πολλούς άλλους τομείς της ανθρώπινης δραστηριότητας. Σήμερα τα προβλήματα είναι επίσης πολλά και σύνθετα, υπάρχουν όμως και στιγμές αναλαμπών που μας κάνουν να ελπίζουμε αλλά και να φανταζόμαστε ένα καλύτερο μέλλον με ευρύτερες προοπτικές για τον άνθρωπο. Απόδειξη είναι η προσεδάφιση του διαστημικού robot Curiosity στον κρατήρα Gale που ενθουσίασε την ανθρωπότητα εν μέσω πολιτικών, οικονομικών και άλλων προβλημάτων που συνεχίζουν να την βασανίζουν. Το Curiosity, που είναι ένα κινητό εργαστήριο, θα εξερευνήσει για πρώτη φορά περιοχές του πλανήτη που παλαιότερα δεν ήταν δυνατόν να   εξερευνηθούν λόγω της δυσκολίας που παρουσίαζαν κατά την προσεδάφιση. Η εξέλιξη όμως της τεχνολογίας προσεδάφισης, που εφαρμόζεται για πρώτη φορά στο Curiosity, δίνει τη δυνατότητα να προσεγγιστούν δύσκολες περιοχές που όμως παρουσίαζουν το μεγαλύτερο επιστημονικό ενδιαφέρον. Για 23 μήνες το όχημα-ρομπότ θα αναλύει δείγματα από πέτρες και  έδαφος και θα επιχειρήσει να διαπιστώσει αν ο γειτονικός μας πλανήτης φιλοξένησε κάποτε μικροβιακή ζωή. Το Curiosity είναι εφοδιασμένο με εξαιρετικά εξελιγμένα όργανα και μπορεί να διανύσει μεγάλες αποστάσεις στον κρατήρα Gale. Το 1976 ήταν η χρονιά που πραγματοποιήθηκε η πρώτη προσεδάφιση ρομπότ-εργαστηρίου στον Άρη. Ήταν το Viking 1 το οποίο ακούμπησε τη σκονισμένη επιφάνεια του Άρη στις 20 Ιουλίου της χρονιάς αυτής και μεταξύ άλλων έστειλε τις πρώτες φωτογραφίες από την εξωτική επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη. Από τότε πέρασαν 36 χρόνια και μεσολάβησαν πολλές αποστολές προς τον Άρη, για να φτάσουμε στην εξίσου ιστορική στιγμή που ζήσαμε όλοι αυτό τον Αύγουστο  και να διαπιστώσουμε με τα μάτια μας πόσο λαμπρές στιγμές μπορεί να ζήσει η ανθρωπότητα, όταν θέτει στόχους, δουλεύει μεθοδικά και παραμερίζει διαφορές και μικρότητες για να ζήσει το μεγαλείο της εξερεύνησης του διαστήματος. Μιας εξερεύνησης που θα είναι ανεξάντλητη και θα μπορεί να θρέψει τη φαντασία και τα όνειρα όλων των επόμενων γενεών.

Είναι η Γη ξεχωριστή στο Σύμπαν ;

Copyright: US Geological Survey

Ποιoς θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι η γη δε μοιάζει με τους άλλους πλανήτες παρατηρώντας τις δύο φωτογραφίες ;

Η μία είναι από την επιφάνεια του Άρη από κάποια από τις πρόσφατες αποστολές προς τον κόκκινο πλανήτη και η άλλη από την έρημο Atacama της Χιλής.

 Συγκεκριμένα η φωτογραφία της γήινης ερήμου τραβήχτηκε 80 χλμ από το λιμάνι της Antofagasta. Σε αυτή την εχθρική για τη ζωή περιοχή της γης βρέχει κάθε 10 χρόνια και δεν υπάρχει χλωρίδα και πανίδα.

Παρόλα αυτά σε δείγματα που πάρθηκαν από το υπέδαφος βρέθηκαν βακτηριακές κοινότητες που μια ενδεχόμενη βροχή θα μπορούσε να ενεργοποιήσει.

Τι μας εμποδίζει να σκεφτούμε ανάλογο ενδεχόμενο για τον πλανήτη Άρη ή και αλλού στο σύμπαν ;

Πολλοί αναρωτιούνται τι το ενδιαφέρον έχει η εξερεύνηση ερημικών πλανητών σαν τον Άρη και τι μπορεί να προσφέρει στην ανθρωπότητα. Θα μπορούσε κάποιος να απαντήσει ότι αφού υπάρχουν εκεί έξω οφείλουμε να μάθουμε πώς είναι. Εξάλλου είναι στην ανθρώπινη φύση να φαντάζεται άλλους κόσμους και να εξερευνά συνεχώς.

Η ανακάλυψη όμως που έγινε στη Χιλή δείχνει ότι υπάρχει και ένας ακόμα λόγος για να είμαστε περίεργοι για το σύμπαν που μας περιβάλλει και αυτός δεν είναι άλλος από το να διαπιστώσουμε το αν είμαστε ο μοναδικός πλανήτης που φιλοξενεί ζωή ή αν οι κατοικήσιμοι κατοικήσιμοι κόσμοι είναι τόσο πολυάριθμοι όσο και τα άστρα στο νυχτερινό ουρανό!