Πορεία προς τα Άστρα..

Το 1977, δηλαδή πριν από 35 περιστροφές της γης γύρω από τον ήλιο, ξεκίνησαν το ταξίδι τους προς τα άστρα τα διαστημικά εξερευνητικά διαστημόπλοια Voyager 1 & 2.

Αφού χαρτογράφησαν ένα μεγάλο μέρος του ηλιακού μας συστήματος που περιλάμβανε όλους τους μεγάλους πλανήτες, Δία, Κρόνο, Ουρανό και Ποσειδώνα, συνέχισαν το μοναχικό τους ταξίδι στις εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος.

Παρότι ξεχασμένα από τους περισσότερους ανθρώπους εδώ στη γη, συνέχισαν να στέλνουν πολύτιμες πληροφορίες για το περιβάλλον που διέσχιζαν καθώς είναι τα πρώτα σκάφη που στέλνει ο άνθρωπος για να ιχνηλατήσουν αυτή την άγνωστη περιοχή του διαστήματος.

Ίσως αναρωτηθεί κάποιος τι ενδιαφέρον μπορεί να υπάρχει στον τρομακτικά άδειο διαστρικό χώρο; Στην πραγματικότητα τα δύο σκάφη δεν βρίσκονταν όλα αυτά τα χρόνια στο διαστρικό χώρο αλλά κάτω από την επιρροή του ηλιακού ανέμου.

Ειδικότερα το Voyager 1, αν και 18 δις. χιλιόμετρα από τον Ηλιο και τη Γη, βρίσκεται ακόμα στην ηλιόσφαιρα, δηλαδή την τεράστια φούσκα από φορτισμένα σωματίδια που ο ήλιος εκπέμπει προς όλες τις διευθύνσεις. Ολόκληρο το ηλιακό σύστημα είναι βουτηγμένο σε αυτή την ηλιακή σούπα από σωματίδια, η οποία εκτείνεται σε μια ακτίνα δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από το άστρο μας.

Το ενδιαφέρον είναι ότι επιτέλους υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι το σκάφος πλησιάζει τα σύνορα του ηλιακού μας συστήματος με τον αχανή και σιωπηλό διαστρικό διάστημα. Η ταχύτητα του ηλιακού ανέμου έχει ουσιαστικά μηδενιστεί σηματοδοτώντας την αρχή μιας νέας περιοχής.

Εν τω μεταξύ o «Ταξιδιώτης» ανίχνευσε μια αύξηση 100 φορές της έντασης των ηλεκτρονίων υψηλής ενέργειας που προέρχονται από άλλες περιοχές του Γαλαξία μας και τα οποία εισέρχονται στο ηλιακό μας σύστημα. Αυτό είναι μια ακόμη ένδειξη ότι το σκάφος βρίσκεται στο όριο μεταξύ ηλιακού συστήματος και διαστρικού χώρου.

Οι δύο ταξιδιώτες είναι από τις πλέον πετυχημένες αποστολές στην ιστορία της ανθρώπινης περιπέτειας στο διάστημα (έστω και δια αντιπροσώπου) και μεταφέρουν μήνυμα από την ανθρωπότητα προς τυχόν εξωγήινους πολιτισμούς που ίσως να ζουν και να εξερευνούν το σύμπαν με την ίδια περιέργεια που χαρακτηρίζει και εμάς..